Det er en 20-70 cm høj urt med mælkesaft og en stængel med hår.
Dens blade er fjersnitdelte, tornede og ender i en tydelig brodspids.
Den store røde blomst har 4 kronblade og 6-8 støvfang. Ofte har kronbladene ikke en sort plet ved basis.

Gærde-Valmue vokser i vejkanter og ryddede områder ved bebyggelse.

Den blomstrer i Juni – August.