En 60-100 cm høj sumpplante med friskgrønne sværdformede blade.
De gule blomster med brune årer sidder i bladhjørnerne.
Den har to rækker kronblade. De ydre er brede, har brune årer og er tilbagebøjede. De indre er smalle.
Frugten er en stor grøn kapsel med talrige mørkebrune frø.

Gul Iris eller Sværdlilje vokser i rørsumpe og ved søbredder.

Gul Iris blomstrer i Juni – August.

Gul Iris har en kraftig jordstængel.

Gul Iris er en typisk sumpplante med luftkanaler i stængler og blade.
luftkanalerne kan bringe luft til sumpplantens rødder. I den iltfattige bund i en sump skal planten have lufttilførsel ellers kan den ikke gro der.
Også frøskallen indeholder luftrum, der holder frøene flydende. Dette muliggør at frøene spredes med vandet.

Planten og især jordstænglen er giftig.