Voksen sommerfugl:
Én af de største sommerfugle på Fanø trods navnet “lille”.
Farve: Hunnen har en lys grålig bundfarve. Hannen er mere mørkebrunlig. Begge har øjenpletter på vingerne.
Vingefang: Han ca. 6 cm. Hun noget større ca.7 cm.
Antenner: Hannen har fjerformede. Hunnen har  trådformede.
Larve:
Larven er 6 – 7 cm lang, når den er voksen.
Den bliver født sort men en orange sidelinje. Siden bliver den grøn med gulsorte pletter og sorte ringe på hver led. Pletterne har hår
Puppe:
Forpupningen foregår i en stor brun kokon ofte med spind omkring.
Kokonen er elegant spundet af silketråd, men en sluseindgang, som tillader sommerfuglen at komme ud og forhindre snyltere o.lign. at komme ind.

På heder og overdrev med spredt lyng.

Den voksne sommerfugl flyver fra sidst i april til midt i juni.
Larven kan ses fra midt i juni til den forpupper sig sidst i august.
Hannen flyver om dagen. Hunnen flyver kun om natten.

Natpåfugleøje gennemgår samme livscyklus som alle insekter: Voksen, æg, larve og puppe. Cyklen varer et år.
De to køn finder hinanden ved at lugte sig frem. Hunnen udsender feromoner – nærmest en slags insektparfume. Hannen bruges sine fjerformede antenner til at lugte sig frem til hunnen. Lugtesansen er formidabel. Den kan opfange lugten af en hun på flere kilometers afstand.

Efter paringen lægges nogle hundrede æg f.eks på en sommerhusterrasse (se foto).
Larverne klægges efter ca. 10 dage. Larverne lever blandt andet på brombær, roser og lyng. De øder et par måneder.
Puppen spindes af en silketråd i august. Forvandlingen varer vinteren over, Den voksne sommerfugl klægges midt i april.

I Sydeuropa findes Stor natpåfugleøje med et vingefang på 15 cm eller mere.

Lille Natpåfugleøje er i familie med silkesommerfuglen.