Det er en 5-65 cm høj orkide med en grov hul stængel.
Bladene er stift oprette og har en bådformet spids.
De blegrøde blomster (farven kan variere meget) sidder i et aks med helrandede støtteblade, der er længere end blomsten.
Læben har et mønster med fine prikker og streger. Sidefligene er skarpt tilbagebøjede.

Vokser på fugtige, kalkrige enge. Indtil i år (2017) på Fanø kun ved Sønderho strand, men nu også nord for Fanø bad.

Blomstrer i juni – juli.

Kødfarvet Gøgeurt blev fundet på Fanø, da man begyndte at græsse en strandeng fyldt med strandskaller.

Gøgeurterne har fået deres navn, fordi de blomstrer, når gøgen kukker.